Chien originaire de l'Estramadure, au sud-ouest de l'Espagne. Il descendrait notamment de l'allan et indirectement des dogues importés par les Phéniciens en Europe il y a près de 2.500 ans. Il fut utilisé autrefois dans les combats de chiens, à la guerre, à la chasse aux sangliers et autres gros gibiers, et même parfois comme chien de trait. Mais c'est surtout en tant que protecteur de troupeaux et gardien de propriété qu'il s'est taillé sa réputation de sérieux et d'efficacité.
Actuellement utilisé par l'armée, la police, la garde des zones portuaires et principalement la garde de propriété et des personnes.
En France ce chien est utilisé comme chien de garde et compagnie et/ou exposition.